儒林外史,第七回,范学道视学报师恩,王员外立朝敦

　儒林外史 第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦

　 话说严贡生因立嗣兴讼，府、县都告输了，司里又不理，只得飞奔到京，想冒认周学台的亲戚，到部里告状。一直来到京师，周学道已升做国子监司业了。大着胆，竟写一个“眷姻晚生”的帖，门上去投。长班传进帖，周司业心里疑惑：并没有这个亲戚。天二评：可知全没相干正在沉吟，长班又送进一个手本，光头名字，没有称呼，上面写着“范进”。天二评：借此递入范进，灵敏之极周司业知道是广东拔取的，如今中了，来京会试，便叫快请进来。范进进来，口称恩师，叩谢不已。周司业双手扶起，让他坐下，开口就问：齐评：传神“贤契同乡，有个甚么姓严的贡生么？他方才拿姻家帖子来拜学生。长班问他，说是广东人。学生却不曾有这门亲戚。”范进道：“方才门人见过，他是高要县人，天二评：范进曾在关帝庙里扰过的，严老大竟失于连络，由不知其进学时有此一段渊源也同敝处周老先生是亲戚。只不知老师可是一家？”周司业道：“虽是同姓，却不曾序过。这等看起来，不相干了。”即传长班进来，吩咐道：“你去向那严贡生说：衙门有公事，不便请见。尊帖也带了回去罢！”齐评：见虽不见，而亲家则认定矣。黄评：就此了却严贡生，借范进递到王惠长班应诺回去了。

　 周司业然后与范举人话旧道：“学生前科看广东榜，知道贤契高发。满望来京相晤，不想何以迟至今科？”范进把丁母忧的事说了一遍。周司业不胜叹息，说道：“贤契绩学有素，虽然耽迟几年，这次南宫一定入选。况学生已把你的大名常在当道大老面前荐扬，人人都欲致之门下。你只在寓静坐，揣摩精熟。若有些须缺少费用，学生这里还可相帮。”范进道：“门生终身皆顶戴老师高厚栽培。”又说了许多话，留着吃了饭，相别去了。

　 会试已毕，范进果然中了进士。授职部属，考选御史。数年之后，钦点山东学道。命下之日，范学道即来叩见周司业，周司业道：“山东虽是我故乡，我却也没有甚事相烦。只心里记得训蒙的时候，乡下有个学生叫做荀玫，那时才得七岁，这又过了十多年，想也长成*人了。他是个务农的人家，不知可读得成书。若是还在应考，贤契留意看看，果有一线之明，推情拔了他，也了我一番心愿。”黄评：不忘馒头、面筋之馈，多情多情范进听了，专记在心，去往山东到任。

　 传进新进儒童来。到汶上县，头一名点着荀玫，人丛里一个清秀少年上来接卷。学道问道：“你和方才这梅玖是同门么？”荀玫不懂这句话，答应不出来。黄评：亏得不懂，否则梅三相要

　补打学道又道：“你可是周蒉轩老师的门生？”荀玫道：“这是童生开蒙的师父。”学道道：“是了，本道也在周老师门下。因出京之时，老师吩咐来查你卷子，不想暗中摸索，你已经取在第一。似这少年才俊，不枉了老师一番栽培，此后用心读书，颇可上进。”荀玫跪下谢了。候众人阅过卷，鼓吹送了出去，学道退堂掩门。

　 荀玫才走出来，恰好遇着梅玖还站在辕门外。黄评：犹站在辕门外，此等老面皮宜与严大老官抗衡荀玫忍不住问道：“梅先生，你几时从过我们周先生读书？”梅玖道：“你后生家那里知道？想着我从先生时，你还不曾出世。先生那时在城用教书，教的都是县门口房科家的馆。后来下乡来，你们上学，我已是进过了，所以你不晓得。先生最喜欢我的，黄评：先生却是“小友”说是我的文章有才气，就是有些不合规矩。方才学台批我的卷子上，也是这话。可见会看文章的，都是这个讲究，一丝也不得差。你可知道，学台何难把俺考在三等中间，只是不得发落，不能见面了。特地把我考在这名次，以便当堂发落，说出周先生的话，明卖个情。黄评：亏他说得出，亦亏作者写出。然世上正有此等人，莫嫌其写得过分所以把你进个案首，也是为此。俺们做文章的人，凡事要看出人的细心，不可忽略过了。”两人说着闲话，到了下处。

　 次日，送过宗师，雇牲口，一同回汶上县薛家集。此时荀老爹已经没了，只有母亲在堂。荀玫拜见母亲，母亲欢喜道：“自你爹去世，年岁不好，家里田地，渐渐也花费了。而今得你进个学，将来可以教书过日子。”申祥甫也老了，黄评：不脱申祥甫拄着拐仗来贺喜，就同梅三相商议，集上约会分子替荀玫贺学，凑了二三十吊钱。荀家管待众人，就借这观音庵里摆酒。

　 那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接着。两人先拜了佛，同和尚施礼。和尚道：“恭喜荀小相公，而今挣了这一顶头巾，不枉了荀老爹一生忠厚，做多少佛面上的事，广积－阴－功。那咱你在这里上学时，还小哩，头上扎着抓角儿。”又指与二位道：“这里不是周大老爷的长生牌？”二人看时，一张供桌，香炉、烛台，供着个金字牌位。上写道：“赐进士出身，广东提学御史，今升国子监司业，周大老爷长生禄位。”黄评：不必有功德于民，徒以其司业耳左边一行小字，写着：“公讳进，字蒉轩，邑人。”右边一行小字：“薛家集里人、观音庵僧人同供奉。”两人见是老师的位，恭恭敬敬，同拜了几拜。黄评：当“慢慢站起来”时，断不料要下拜，然和尚得无齿冷又同和尚走到后边屋里，周先生当年设帐的所在。见两扇门开着，临了水次，那对过河滩塌了几尺，这边长出些来。黄评：随手写景都妙看那三间屋，用芦席隔着，而今不做学堂了。左

　边一间，住着一个江西先生，门上贴着“江右陈和甫仙乩神数”。黄评：又伏陈和甫那江西先生不在家，房门关着。只有堂屋中间墙上，还是周先生写的联对，红纸都久已贴白了。黄评：更妙上面十个字是：“正身以俟时，守己而律物。”黄评：是老童生手笔梅玖指着向和尚道：“还是周大老爷的亲笔，你不该贴在这里。拿些水喷了，揭下来裱一裱，收着才是。”和尚应诺，连忙用水揭下。弄了一会，申祥甫领着众人到齐了，吃了一日酒才散。黄评：写乡村人情总不脱“势利”二字

　 荀家把这几十吊钱，赎了几票当，买了几石米，剩下的留与荀玫做乡试盘费。黄评：亲切而细次年录科，又取了第一。果然英雄出于少年。到省试高高中了。忙到布政司衙门里领了杯、盘、衣帽、旗匾、盘程，匆匆进京会试，又中了第三名进士。

　 明朝的体统：举人报中了进士，即刻在下处摆起公座来升座，长班参堂磕头。齐评：而今举人年老或不能远出者，与老秀才何异？或以“举人”二字对“废物”，可称绝对这日正磕着头，外边传呼接帖，说：“同年同乡王老爷来拜。”天二评：来了。又与范进中举人相似。黄评：王举人也荀进士叫长班抬开公座，自己迎了出去。只见王惠须发皓白，天二评：王公别来无恙走进门，一把拉着手说道：“年长兄，我同你是天作之合，不比寻常同年弟兄。”两人平磕了头坐着，就说起昔年这一梦，黄评：“梦做不得准”“可见你我都是天榜有名，齐评：这张天榜还不及末回之榜，你们二位都不能列入的将来同寅协恭，多少事业都要同做。”天二评：将谓如此。黄评：从贼、贪赃，便是事业荀玫自小也依稀记得听见过这句话，只是记不清了，今日听他说来方才明白，因说道：“小弟年幼，叨幸年老先生榜末，又是同乡，诸事全望指教。”王进士道：“这下处，是年长兄自己赁的？”荀进士道：“正是。”王进士道：“这甚窄，况且离朝纲又远，这里住着不便。不瞒年长兄说，弟还有一碗饭吃，京里房子也是我自己买的，年长兄竟搬到我那里去住。将来殿试，一切事都便宜些。”说罢，又坐了一会去了。次日竟叫人来把荀进士的行李搬在江米巷自己下处同住。传胪那日，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。俸满，一齐转了员外。

　 当下留着吃了饭，叫长班到他下处把沙盘、乩笔都取了来摆下。陈礼道：“二位老爷自己默祝。”二位祝罢，将乩笔安好。陈礼又自己拜了，烧了一道降坛的符，便请二位老爷两边扶着乩笔，又念了一遍咒语，烧了一道启请的符。只见那乩渐渐动起来了。那陈礼叫长班斟了一杯茶，

　双手捧着跪献上去。那乩笔先画了几个圈子，便不动了。陈礼又焚了一道符，叫众人都息静。长班、家人站在外边去了。又过了一顿饭时，那乩扶得动了，写出四个大字：“王公听判。”天二评：与梦中纱帽红袍金带的人一样称呼，关帝亦称“王公”，可知做神道也要谦恭，不可口轻。黄评：关帝亦称之“王公”，其可敬如此王员外慌忙丢了乩笔，下来拜了四拜，问道：“不知大仙尊姓大名？”问罢又去扶乩。那乩旋转如飞，写下一行道：“吾乃伏魔大帝关圣帝君是也。”黄评：自称如此陈礼吓得在下面磕头如捣蒜，齐评：如画说道：“今日二位老爷心诚，请得夫子降坛。这是轻易不得的事！总是二位老爷大福。须要十分诚敬，若有些须怠慢，山人就担戴不起！”黄评：做得象，不由不信二位也觉悚然，毛发皆竖。丢着乩笔，下来又拜了四拜，再上去扶。陈礼道：“且住，沙盘小，恐怕夫子指示言语多，写不下。且拿一副纸笔来，待山人在旁记下同看。”于是拿了一副纸笔，递与陈礼在旁抄写，两位仍旧扶着。那乩运笔如飞，写道：“羡尔功名夏后，一技高折鲜红。大江烟浪杳无踪，两日黄堂坐拥。只道骅骝开道，原来天府夔龙。琴瑟琵琶路上逢，一盏醇醪心痛。”

　 写毕，又判出五个大字：“调寄《西江月》”。天二评：纣王在女娲庙能题七律诗，无怪伏魔大帝能填西江月也。黄评：绝倒，令人喷饭三个人都不解其意。王员外道：“只有头一句明白：功名夏后，是夏后氏五十而贡。我恰是五十岁登科的，这句验了。此下的话全然不解。”陈礼道：“夫子是从不误人的。老爷收着，后日必有神验。况这诗上说天府夔龙，想是老爷升任直到宰相之职。”齐评：痴心妄想王员外被他说破，也觉得心里欢喜。说罢，荀员外下来拜了，求夫子判断。那乩笔半日不动，求的急了，运笔判下一个“服”字。陈礼把沙摊平了求判，又判了一个“服”字。一连平了三回沙，判了三个“服”字，再不动了。陈礼道：“想是夫子龙驾已经回天，不可再亵渎了。”又焚了一道退送的符，将乩笔、香炉、沙盘撤去，重新坐下。二位官府封了五钱银子，又写了一封荐书，荐在那新升通政司范大人家。天二评：范进已升通政司了，补笔省便。黄评：借了范进陈山人拜谢去了。

　 到晚，长班进来说：“荀老爷家有人到。”只见荀家家人挂着一身的孝，飞跑进来，磕了头，跪着禀道：“家里老太太已于前月二十一日归天。”荀员外听了这话，哭倒在地。王员外扶了半日，救醒转来，就要到堂上递呈丁忧。天二评：荀玫初念不误，全被王惠教坏。黄评：此时尚有天良，生被王惠教坏了王员外道：“年长兄，这事且再商议。齐评：王老先生老成历练，才有此

　等妙见。天二评：奇，亦与张静斋之教范进同，所谓有经有权现今考选科、道在即，你我的资格，都是有指望的。若是报明了丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”荀员外道：“年老先生极是相爱之意，但这件事恐瞒不下。”王员外道：“快吩咐来的家人把孝服作速换了。这事不许通知外面人知道，明早我自有道理。”黄评：何苦陷人于不孝，此从贼之根一宿无话。

　 次日清早，请了吏部掌案的金东崖来商议。黄评：带出金东崖金东崖道：“做官的人匿丧的事是行不得的。只可说是能员，要留部在任守制，这个不妨，但须是大人们保举，我们无从用力。若是发来部议，我自然效劳是不消说了。”两位重托了金东崖去。到晚，荀员外自换了青衣小帽，悄悄去求周司业、范通政两位老师，求个保举。两位都说可以酌量而行。天二评：奇又过了两三日，都回复了来，说：“官小，与夺情之例不合。这夺情须是宰辅或九卿班上的官，倒是外官在边疆重地的亦可。若工部员外是个闲曹，不便保举夺情。”天二评：若准夺情则夫子不灵，陈和甫不准矣荀员外只得递呈丁忧。黄评：“只得”二字，写杀王员外道：“年长兄，你此番丧葬需费，你又是个寒士，如何支持得来？况我看见你不喜理这烦剧的事，怎生是好？如今也罢，我也告一个假，同你回去。丧葬之费数百金，也在我家里替你应用，这事才好。”黄评：所谓“敦友谊”也荀员外道：“我是该的了，为何因我又误了年老先生的考选。”王员外道：“考选还在明年，你要等除服，所以担误。我这告假，多则半年，少只三个月，还赶的着。”

　 当下荀员外拗不过，只得听他告了假，一同来家替太夫人治丧。一连开了七日吊，司、道、府、县都来吊纸。此时哄动薛家集，百十里路外的人，男男女女都来看荀老爷家的丧事。集上申祥甫已是死了，黄评：仍不脱申祥甫他儿子申文卿袭了丈人夏总甲的缺，拿手本来磕头，看门效力。天二评：一样抓角儿上学，乃一龙一猪。然则夏总甲亦已死矣整整闹了两个月，丧事已毕。王员外共借了上千两的银子与荀家，齐评：王惠待友颇厚，所以得蘧公孙赠银之报作辞回京。荀员外送出境外，谢了又谢。王员外一路无话，到京才开了假，早见长班领着一个报录的人进来叩喜。不因这一报，有分教：贞臣良佐，忽为悖逆之人；郡守部曹，竟作逋逃之客。未知所报王员外是何喜事，且听下回分解。

　 【卧评】

　 此篇文字分为三段。第一段是梅三相考四等，令阅者快然浮一大白。然三相既考四等之后，

　口若悬河，刮刮而谈，仍是老友口声气息，恬不为耻，世上固不少此老面皮之人。吾想梅三相与严大老官是一类人物，假使三相出了岁贡，必时时自称为乡绅，与知县为密迩至交；大老官考了四等，必仍然自诩为老友，说学台为有意卖情也。黄评：妙批

　 陈和甫请仙为第二段。写山人便活画出山人的口声气息，荒荒唐唐，似真似假，称谓离奇，满口嚼舌。最可笑是关帝亦能作《西江月》词，略有识见者必不肯信，而王、荀二公乃至悚然毛发皆竖，写无识见的人，便能写出其人之骨髓也。

　 荀员外报丁忱是第三段。呜呼！天下岂有报丁忧而可以“且再商议”者乎？妙在谋之于部书而部书另自有法，谋之于老师而老师“酌量而行”，迨至万无法想，然后只得递呈。当其时举世不以为非，而标目方且以“敦友谊”三字许王员外。然则作者亦胸怀贸贸竟不知此辈之不容于圣王之世乎？曰：奚而不知也？此正古人所谓直书其事，不加论断，而是非立见者也。

　 阅薛家集一段文字，不禁废书而叹曰：嗟乎！寒士伏首授书，穷年矻矻，名姓不登于贤书，足迹不出于里巷，揶揄而讪笑之者比比皆是。一旦奋翼青云，置身通显，故乡之人虽有尸而视之者而彼不闻不见也。夫竭一生之精力以求功名富贵，及身入其中，而世情崄巇，宦海风波，方且刻无宁晷。香山诗云：“宾客欢娱童仆饱，始知官宦...