帝师蔡新

蔡新（1707—1799），字次明，号葛山，别号缉斋，漳浦县下布（漳浦县大南坂镇下楼村林西墘）人，礼部侍郎蔡世远之侄。清朝嘉庆皇帝的老师。

蔡新历任礼、工、刑、兵、吏五部尚书，协办大学士、兼管国子监事务，文华殿大学士（宰相），太子太师，上书房总师傅，《四库全书》馆正总裁。蔡新是漳州市古代官阶最高、在位时间最长的一位历史名人。

蔡新家境贫穷，2岁时，父亲蔡衍鐏因多次考秀才不中，忧郁不欢，得肺病吐血而亡。蔡新与兄蔡溎帮助寡母林氏耕作，采薪度日。他从小立下志愿，要和堂叔父蔡世远一样，当一个有学问的人。于是，他边读书边帮母亲干活，经常到清泉岩上砍柴读书，后来，又入堂叔蔡世远的义学堂读书。蔡新聪明睿智，在叔父的资助和指点下，潜心学习儒学，他特别喜欢儒家性理天命学说。18岁时，蔡新到漳州应童子试（院试），名列第二，得到官浔太学生何鸣玉赞赏，何鸣玉邀请他到官浔设馆教书。蔡新征得母亲林氏同意后，于雍正七年（1729），蔡新在官浔设馆教书，太学生何鸣玉将长女许配与蔡新，蔡新与何氏成亲。

乾隆元年（1736），30岁的蔡新中进士，选翰林院庶吉士，散馆后，授翰林院编修。当时，乾隆皇帝命史馆官员每日呈进经史讲义，各抒己见，以考察他们学问根底的深浅。蔡新呈进讲义数十篇，深得赞许。乾隆因蔡新学识渊博，让其入值上书房，侍读皇子。

乾隆五年（1740），噶喇吧（今属印度尼西亚）发生荷兰殖民者屠杀华侨的惨案，史称“红溪惨案”。翌年，福建巡抚奏闻于朝，并请“禁止南洋商贩”以困之，朝廷大臣意见不一。内阁大学士方苞知道蔡新生长于闽南，且有经济策略，就写信征求在漳浦省亲的蔡新意见。蔡新先后走访了福建省漳州月港、旧镇港，泉州港、福州港、以及广东的一些港口，了解到很多实情，他根据实情给方苞回信，信中他认为：禁止通商有弊无利，只能引起沿海民众大量财物损失和闽粤两省财源困乏，不利与台湾等地的交通。因而主张“静加查察”，若噶喇吧继续迫害中国商人，那也只禁止与噶喇吧通商，其余南洋诸国“听从民便”。方苞接受蔡新的意见，并向朝廷建议，遂得以实施，使得沿海各省的海外通商得以继续发展。

乾隆十年（1745），蔡新奉命入直上书房，侍奉诸皇子讲读，并授翰林院侍讲。因其处事谨严，言行必忠于礼法。又善属古文，深得乾隆信任。他以求仁为宗，以不动心为要，曾辑先儒操心、养心、存心、求放心诸语，写成《事心录》。

乾隆十一年（1746），蔡新奉命视学中州，督学河南学政。何夫人偕子女同往，侄子蔡本朴10岁，家境贫困，无力请老师授课，蔡新将其带在身边，待其如自己的儿子，让其与孩子们一起读书睡觉。蔡新督学期满后回京，仍直尚书房，擢侍读学士，数月后晋内阁学士并礼部侍郎。乾隆皇帝知道他精通数学，懂得应用勾股弦原理进行开方的方法，命皇子于课余时间向蔡新学习数学。有一天，乾隆皇帝问蔡新：“阿哥（皇子）学算法，哪个学得好。”蔡新婉转地回答：“诸位阿哥天资都很聪明敏慧，学习日有进步，只是数学属课余兴趣，有不感兴趣的，只好由他去了”。乾隆皇帝听了，认为蔡新因材施教，是合乎情理的。

乾隆二十二年（1757）秋，蔡新因母亲年老，患眼疾，乞请归养。归家后，接圣谕，命令他为上书房总师傅。蔡新上疏辞谢，请求留家奉养母亲。又接乾隆皇帝亲笔谕示：“非命汝即来供职，待日后耳”。自此，蔡新在家侍奉母亲十年，直至母亲林氏与兄长蔡溎去世后才复出。家居期间，清泉岩留下了大量与蔡新有关的墨迹，比如“蟠桃坞”，乾隆题字“觉岸”等等，成为研究蔡新不可缺少的珍贵文物。

乾隆三十二年（1767）蔡新入京城，补刑部右侍郎，翌年八月，迁工部尚书，九月调任刑部尚书。

乾隆三十四年（1769），南缅猛蛟、猛拱土司叛变，出兵侵犯云南、贵州边陲。朝廷命云南总督傅恒为平缅主帅，出兵不久，军队在新街、老官屯据点受到阻击，副将阿里衮中毒箭身亡，朝廷对此一筹莫展。乾隆想到蔡新，遂迁蔡新为兵部尚书兼管国子监事务，协助平缅事宜，蔡新分析了清军的情况，向乾隆皇帝提出分兵夹击的策略，乾隆同意，下旨让傅恒依蔡新之计行事，清军两路夹击，遂平定了南缅之乱。乾隆大喜，赐蔡新紫禁城骑马。

乾隆三十八年（1773），蔡新调任礼部尚书。并照顾在澄怀园办事，吃住在澄怀园，蔡新教皇子们读书，办朝政两不误。这时期，十五皇子颙琰与他结下了深厚的师生情谊，蔡新尽其所有教授颙琰，把他叔父蔡世远的慎独等儒家思想传授给颙琰，使颙琰有了诚信为君，胸怀坦荡等美德。蔡新时时提醒颙琰要慎独处事，使他平安避过了宫廷争位斗争。

乾隆四十六年十月（1776），蔡新担任《四库全书》馆正总裁之一，排名第十四名，因许多正总裁只是挂名，而负实际工作的大臣又接二连三地死去，工作陷入停顿状态，乾隆下旨着派诸皇子与总师傅蔡新为总裁，蔡新自此负起总裁的主要责任，蔡新对入选作品精中挑精，好中选好。蔡新特别重视医学知识的收集，选用了很多医学专著和民间秘方。

乾隆四十一年（1776），大小金川叛乱，朝廷平叛不顺，花费了大量的钱财，乾隆皇帝想到69岁的蔡新，再迁蔡新为兵部尚书，协理平叛大小金川，蔡新出奇招，他要阿桂学诸葛亮七擒孟获，以德感化降服土司、头人。乾隆下旨让阿桂采纳蔡新战抚兼用，以德感化之策略，阿桂照办。清军终于平定了大小金川叛乱，乾隆皇帝让蔡新起草《平定金川敕书》，让四川总督将此书于金川勒碑铭文，以载平川伟绩。蔡新又提出“迁民屯田”的安抚政策，乾隆采纳，遂使大小金川得以安定。乾隆心中多年的难解之愁解除了，大喜，手书“武库耆英”匾额赠予蔡新，并赐梵铜无量寿佛，红绒结顶冠，皮裹补褂蟒袍，朝珠，如意荷包等物品给蔡新。

乾隆四十五年（1780），蔡新转为吏部尚书兼国子监事务，授协办大学士。

乾隆四十七年（1782）五月，《四库全书》纂修完成，蔡新作了《御制文渊、文源、文津、文溯四阁记恭跋》。因蔡新在修《四库全书》中的巨大贡献，乾隆皇帝赐蔡新“黄扉宿彦”匾额。蔡新请假回乡修墓，乾隆准假一年，不必开缺。

乾隆四十八年（1783）六月，蔡新假满抵京。七月，授文华殿大学士，兼吏部尚书。蔡新以德选材，以孝选材，公正廉明，为朝廷选拔了很多人才。

乾隆五十年（1785）正月，蔡新78岁，出席千叟宴，朝廷大臣中以蔡新年龄最高。二月，皇帝按例亲到辟雍（太学）讲学，蔡新以大学士统领国子监，坐讲《易经》中“天行健，君子以自强不息”。众讲官依次讲授。乾隆御制《辟雍诗》，中有句“蔡新或备伯兄行”，并自注“若今之群臣，孰可当三老五更之席者，独大学士蔡新长予四岁，或可居兄事之列”。礼毕后，蔡新面恳乞休。乾隆允许以原官致仕，加授太子太师，御制诗章以宠其行，诗中有“不忍言留合令归，及归临别又依依”之句。并令驿站车马送回漳浦，沿途所经地方官在20里以内照料护行，在朝同僚、门生及部属也都赋诗，为他送行。

乾隆皇帝临行前，询问蔡新，爱卿走后，谁能接任吏部尚书之职，蔡新推荐刘墉与纪晓岚。乾隆又对蔡新说：你带上颙琰，到闽南去游历游历，熟悉熟悉一下民风。蔡新应答，遂带上颙琰回福建。颙琰到漳州，民间留下了很多皇帝到漳州的传奇故事。

清嘉庆元年（1796），蔡新90岁。嘉庆皇帝特御书“绿野恒春”匾额赐给蔡新，并赐蔡新儿子蔡本俊内阁中书，为蔡新祝寿。蔡新门生，协办大学士纪昀（纪晓岚）牵头，在朝中为蔡新和诗祝寿，朝中王公大臣等三百多人，为蔡新写贺诗408首，有成亲王、仪亲王、庆郡王、荣郡王、定亲王、东阁大学士王杰，大学士朱珪，吏部尚书、体仁阁大学士刘墉、不娶和珅女为妻的内阁大学士英和等人。现留存下来的有其子蔡本俊编辑的《延禧堂寿言》一书，详细地记载了贺寿之言。纪晓岚评价蔡新对其影响最深，创造了大清的六大奇迹：为帝师时间最长，思想深刻影响帝王；为官时间最长，达50年；历任五部尚书；文官二度为兵部尚书；主持修完《四库全书》的总裁；为大学士而又长寿。

蔡新在历次归家时，遇灾荒，捐资平粜，置义学、义仓、义冢，修葺先贤蔡襄祠、黄道周祠，兴废举坠，有德于乡。蔡新建造府第在县城准提室巷内，因拆迁只剩一座。

嘉庆四年（1799）正月，乾隆皇帝驾崩，蔡新北上祭祀，至福州因病不能进京，得朝廷恩准回乡。农历12月27日，蔡新在家中逝世（其家在漳浦县大南坂，现存蔡新故居、永清堡遗址），享年93岁。嘉庆皇帝接到了老师蔡新去世的消息，不由拭泪，他急下诏：原任大学士蔡新，人品端正，学问深醇，久任纶扉，兼辖部务，俱能恪恭奉职。而在尚书房行走，年分最久，朕及诸昆弟俱经其授读，懋著慎勤。着加恩晋赠太傅，并著福建巡抚汪志伊前往漳浦代为奠酒，以示眷念旧臣至意，折内称有子四人，孙行达，并令择其有出息者二人，送部引见。赐祭葬，谥文恭缉斋蔡先生，累封元配一品夫人勤慈何夫人佳城。钦此！

蔡新有子五人。长子蔡本俶，号澹园，以举人官至工部屯田司主事，先于蔡新卒。次子本仗，号熙斋，举人，官至武平教谕；次子本任，号悟庵，廪贡生，官至长乐训导；（）子本份，号梅溪，钦赐举人，一体会试；（）子本俊，进士，由刑部主事充顺天府同考官，转任刑部郎中，每次与同部官员说：“刑官不难于执法，而难在于原情，我曹所当共勉。”乾隆二十年，蔡本俊出任南宁知府，有政绩，死于任上。孙子蔡行达，号鹿川，钦赐一体殿试，进士，改任翰林院庶吉士。

蔡新在朝为官50年，他长期辅佐乾隆皇帝，二度为兵部尚书，为乾隆解决武将无法解决的平南缅、平大小金川的难题，乾隆因而赏赐其“紫禁城骑马”，赐匾额“武库耆英”，他担任《四库全书》馆总裁，主持修完《四库全书》，乾隆赐匾额“黄扉宿彦”。蔡新原官退休后，把其俸禄全部用于在漳州地区办义学，延续其叔蔡世远的大爱精神。其在外交、文化、教育、军事等领域为乾隆盛世做出了重大贡献。

蔡新为官忠君爱国、清正廉洁；人品端正、学问深醇、尊师重教、淡泊名利、乐施善举，至善至孝、宽宏大度，诚信待人。著作有《缉斋文集》、《缉斋诗稿》，十一皇子永瑆，大学士朱珪为其作序。