温暖关怀：我国古代的敬老传统

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舌尖上的关怀

中国进入文明社会早，规矩就确立得早，尊老敬老的传统也早在那个时候就已经成熟。

在农业时代早期，年过50岁的人就可以不参加打猎，而在分配猎物时，还可以多得几块肉。也是从那时候起，敬老和厚待舌头就密不可分地联系到了一起。舜帝时，会摆下酒宴请老人家来享用，是为“燕礼”；夏朝用“飨礼”，只把酒食拿出来让老人家闻闻味道，不直接吃，这样的象征意义更大；周代兼而用之，春夏用“燕礼”和“飨礼”，秋冬用“食礼”，“食礼”主要以吃饭为主，不喝酒。

酒席吃多了，规矩也渐渐增多，首先在座次上要体现尊老。当时是方桌，吃饭时4人一桌，如果多出1个来，那么必定会给年长的人另设一席。陪长者吃饭，年轻人就要有眼力见儿，长者给你夹菜，你要拜谢了再吃；给你倒酒，你要赶紧跑到酒罐子旁边跪着，长者发话才可以起来，然后回到座位上，等长者先干了，你再干。

从饭桌延伸开去，任何时候对长者都要毕恭毕敬。去听长者的意见，需要带着拐杖和小几案，表明愿自降身份为侍者；老人家问话，要卑躬谦逊；陪老人家坐，他若打哈欠了，准备去拿拐杖和鞋子，你就要赶紧告辞；陪老人家出去，要跟在侧后方，不能跑到路对面去和人聊天；路上碰见老人了，要赶紧上前端正拱手，老人家和你说话要恭敬回答，老人家不开口，你就让到一边去。

汉初，刘邦有了新欢戚夫人，就想把他和戚夫人生的孩子赵王如意立为继承人，废除太子刘盈。吕后着急啊，便向张良问计，张良便让吕后找来刘邦仰慕已久的“商山四皓”陪太子读书。汉高祖十二年（公元前195年）的冬天，刘邦平定英布之乱返回长安，感觉将不久于人世，便加紧了换太子的步伐。就在这个节骨眼上，刘邦设宴令太子陪侍，“商山四皓”的身影进入刘邦的视线—当年这4位老者因刘邦爱辱骂他人而归隐山中，现在却甘愿侍奉太子。刘邦无奈地对戚夫人说，有这4位老人辅佐，刘盈羽翼已成，我也没办法了。正是因着敬老的传统，刘盈最终保住了太子之位。

敬老的“吃喝风”从三代开始一直延续。一路下行，成为“乡饮酒礼”；一路上行，发展出“千叟宴”。

乡饮酒礼，简而言之就是乡间尊老敬贤的聚会，往上能追溯到周代，明代时已发展得较为细致，在宴席上不仅要举行读律令的仪式，还要将人分成三六九等，凡是年高德劭的人坐一堆，有过挨板子、迟交税等经历的人坐一堆，曾作奸犯科的人又坐一堆，这样是为了教化民众。清朝沿用明制，并对一些繁缛的地方进行了删减。

而千叟宴则是在皇帝过生日那天，上千的老人家聚在一起享用宫廷御宴，始于康熙年间。本来儒家传统并不讲究庆生，因为根据孝道，这一天更应该感念父母生养劳碌之苦或悼念去世的父母。汉族人庆生始于唐朝，遵照国际上君主庆生的礼仪设立。此后，皇帝的生日越过越隆重，而且特别重视60岁、70岁、80岁这样的整寿。康熙也不例外，60岁大寿时准备隆重庆贺，没想到老百姓享受承平日久，感念圣恩，自发地一拨一拨往京城赶，专门来给康熙祝寿。眼见贺客上门，康熙得尽一下地主之谊，就宴请了众多老人，不料想宴席上少了君臣间的那种畏惧，多了几分和乐。受此启发，第二年康熙便在畅春园专门摆下千叟宴，将直隶65岁到90岁的官员士庶都请来，吃一顿皇家礼宴，席间招待、服侍的都是皇族子孙，规格可谓很高了。这边老叟开席，宫里那边皇太后也将70岁以上的老妇们请来，吃茶果、赏赐物品。这样的千叟宴康熙举办了两次，乾隆也举办了两次，“十全老人”不仅在排场上比他的爷爷大，而且还亲赐了老人们许多匾额、御制诗。这在古代也属敬老传统登峰造极的表达了。

荣誉上的关照

人过留名，雁过留声，历代王朝敬老，特别注重给予老人荣誉上的关照。

“三老五更”就是一种特殊的荣誉。“三老”是老人知天地人事者，“五更”是老人知五行更代事者—听上去仿佛有很多人，其实只有两位。这两位老人享受的待遇可不得了，天子把他们请到大学里，袒着右膊亲自割牲给他们吃，并亲自送上酱碟，献上美酒，还要戴着礼冠、持着盾牌跳舞，让他们开心。当然这两位老人也非普通人，基本上是年高德劭的贵族或官员，他们不仅要上知天文下知地理，还要夫妻白头到老，子女俱全。天子顶礼膜拜三老五更，既有吉祥寓意，是文治的象征，更是做给天下人看的，是伦理道德教育最直观的表达方式。

北周武帝时，权臣于谨因年老上书准备辞职。周武帝听说后立即下诏驳回，说古时候姜子牙超过90岁、召公奭接近百岁都还勤于王事呢，现在国家还没统一，我还需要您这样的重臣来辅佐呢。周武帝的挽留没有停留在嘴上，而是很快封于谨为“三老”，赐给延年杖，并于次年举行了一次敬老仪式。

除了这种顶级的荣誉，其次就是赏赐，主要是赐官爵和几杖。赐爵始于吕后，刘邦死后，为了替儿子收买人心，吕后给全国百姓赐爵一级，开了先河。东汉明帝上台时开始优待老人，给全国男子赐爵二级，但独对县里掌教化的三老赐爵三级。从那时开始，给老人赐爵之风大盛。不过到北魏时，赐爵泛滥，人们的荣誉感和喜悦指数也大大降低了。魏孝文帝开始给老人赐官，太和十八年（494年），他巡视相、兖、豫三州时，赐这一地区百岁以上老人“假县令”，次年又赐相州百岁以上老人“假郡守”，虽说只是荣誉职位，不过这些百岁老人从此在地位上可以和郡守县令平起平坐，这对于平民老百姓还是比较有吸引力的。从此以后，赐官代替赐爵开始流行。

赐几杖也是给予老人的荣誉。士大夫满70岁要求退休，皇帝不准备留了，就赐给他们几杖表示同意了。这既是退休礼物，也是年龄和地位的象征。周礼规定，老人过50岁就可以在家里拄杖，60岁可以拄杖上乡里，70岁可以在郡国拄杖，80岁可以拄杖上朝，90岁以后，如果天子要向老人咨询，就要亲自到家里来，还得带着珍馐。唐朝时，太宗到洛阳巡视，听说当地有一位103岁的名医甄权，医术和岁数一样高，于是太宗驾幸其家，赐予他朝散大夫的职位，并赐被褥和几杖，以示敬重。

在顶级荣誉和普通赏赐之间还有“人瑞坊”，这也是尊老敬老的高级形式之一。它的源头是形成于汉代的旌表制度，其中和敬老相关的就是赐匾给孝子和累世同居之家，到清朝就发展为敕建“百岁人瑞坊”的旌表礼制。康熙时规定，给百岁的老人“升平人瑞”匾额、百岁节妇“节寿之门”匾额，就这样，建尊老的人瑞坊在清朝形成高潮。乾隆元年（1736年），湖北巡抚奏请给境内的汤云山立人瑞坊，当时此老已经131岁了，谁知道过了10年，又报这位老人还健在，于是朝廷又加赐了一块“两阅古稀”的匾额。

与荣誉并行的就是特权，减免赋役和优免刑律是其中最重要的两项。西汉文帝时规定，家中有90岁老人可以抵免家中一个成年男子的赋役，家中有80岁以上的老人可以免除家中两人的算赋，到武帝时又规定家中有90岁以上的老人免除其子孙赋役，以便全家更好地供养老人。不过，政策虽好，但是能活到这个岁数的老人其实并不多。历代都对减赋的年龄界限有过调整，到明清时下调到家中有70岁的老人就可以免一个男丁的差役。对老人刑律上的宽宥春秋战国时就有了。汉宣帝看到老年人触犯刑律后大多死在了牢里，心生怜悯，于是规定80岁以上的老人，只要不是犯了诬告罪和杀人罪，一律不予逮捕和判刑。唐代律法规定，年满70岁的老人，犯了流刑的可以赦免，即使罪重到必须流放的，到了流放地之后可以免做苦役；80岁以上的老人有谋反、谋逆和杀人这样重罪的，都由皇帝亲自定夺，一般都会宽大处理；90岁以上的老人即使犯了死罪也不加刑。到明清时刑律略有调整，但宽宥老年罪犯的思想则是一贯的。

总的说来，古人尊老敬老既来源于农业社会形成的习惯，更来源于儒家文化中提倡的观念，虽说在漫漫的历史长河中，尊老敬老的做法时有变动，但是观念一直延续至今。